Écosse : une signalétique pour identifier les touristes au volant

Alors que la sécurité routière progresse en France, la tendance est bien différente en Écosse. Les chiffres montrent une hausse préoccupante des accidents impliquant des conducteurs étrangers. La raison principale ? La conduite à gauche, une particularité des pays de Grande-Bretagne qui continue de déstabiliser de nombreux touristes. Pour tenter d’y remédier, une initiative originale vient de voir le jour : un dispositif visuel destiné à distinguer les automobilistes locaux des visiteurs.

La difficulté de la conduite à gauche pour les étrangers

Tout touriste ayant déjà loué une voiture au Royaume-Uni le sait : passer du volant à droite et de la circulation à gauche demande un temps d’adaptation. Les premiers kilomètres sont souvent source de stress et d’erreurs.

Les repères habituels changent totalement :

• le levier de vitesses se trouve du côté gauche,
• les angles morts sont inversés,
• le sens des ronds-points est opposé,
• les priorités et règles de dépassement ne sont pas les mêmes.

Autant de paramètres qui exigent une vigilance accrue, mais qui provoquent aussi de nombreuses confusions chez les automobilistes peu habitués.

Une hausse inquiétante des accidents en Écosse

En 2023, l’Écosse a enregistré 35 accidents de la route impliquant des touristes étrangers, contre 24 en 2022. Cette augmentation de 46 % en seulement un an illustre l’ampleur du problème. Malheureusement, certaines de ces collisions ont même entraîné des décès.

Dans ce contexte, les autorités locales et des acteurs privés cherchent des solutions pour améliorer la sécurité, sans pour autant freiner l’attractivité touristique du pays.

L’idée d’un hôtelier des Highlands

Face à cette situation, Robert Marshall, propriétaire d’un hôtel dans les Highlands, a décidé d’agir. Constatant que de nombreux visiteurs de son établissement peinaient à s’habituer à la circulation locale, il a imaginé un système simple : identifier clairement les voitures conduites par des touristes étrangers.

Son idée a rapidement pris forme grâce à la collaboration de Laura Hanser, militante pour la sécurité routière. Ensemble, ils ont mis au point des autocollants portant la lettre « T » accompagnée du mot « tourist ». Collés à l’arrière des véhicules, ces stickers indiquent immédiatement aux autres usagers que le conducteur n’est pas familier de la conduite à gauche.

Un dispositif déjà prometteur

Si l’initiative peut sembler basique, elle a pourtant déjà donné des résultats encourageants. Interrogée par la BBC, Laura Hanser a raconté une expérience personnelle. En roulant sur une route limitée à 50 mph (80 km/h), plusieurs voitures la suivaient de près. Mais dès que leurs conducteurs ont remarqué le sticker « T », ils ont spontanément ralenti et laissé davantage de distance.

Cette réaction illustre bien l’objectif du dispositif : pousser les automobilistes locaux à anticiper les erreurs potentielles d’un touriste, et donc à se montrer plus prudents. Les dépassements se font avec plus de marge, les distances de sécurité sont mieux respectées et, globalement, l’indulgence à l’égard des visiteurs augmente.

Vers une généralisation du système ?

Pour l’instant, il ne s’agit que d’une initiative privée, mais son efficacité pourrait inciter les autorités écossaises à l’adopter plus largement. Ce type de marquage permettrait de réduire les risques liés au manque d’habitude des touristes et de limiter les drames sur les routes.

Cependant, certains s’interrogent déjà sur d’éventuels effets pervers : risque de stigmatisation des conducteurs étrangers, multiplication des autocollants à respecter ou encore efficacité limitée face aux comportements dangereux.

Malgré ces réserves, l’idée d’une signalétique spécifique pour les touristes séduit par sa simplicité et son coût réduit. Dans un pays où la conduite à gauche reste un obstacle majeur pour de nombreux visiteurs, ce petit autocollant pourrait bien contribuer à sauver des vies.

L’Écosse fait face à une augmentation notable des accidents de la route impliquant des touristes étrangers, conséquence directe de la difficulté à s’adapter à la conduite à gauche. L’initiative de Robert Marshall et Laura Hanser, avec leurs autocollants « tourist », ouvre une piste intéressante pour améliorer la cohabitation entre locaux et visiteurs sur les routes. Si elle venait à être généralisée, cette solution pourrait devenir un outil simple mais efficace de prévention routière, tout en rendant l’expérience des touristes plus sécurisée.